Analyse de discours et demande sociale : enjeux théoriques et méthodologiques

En linguistique de discours comparative, on compare différentes cultures discursives par l'intermédiaire des productions verbales qui en relèvent. Dans cette optique, je cherche à mettre en rapport les manifestations d'un même genre discursif dans au moins deux communautés ethnolinguistiques différentes, genre dont il s'agit alors de décrire et d'interpréter les régularités et les variabilités discursives. À travers les traces linguistiques des représentations discursives construites et les représentations mentales inférées, je cherche à établir des hypothèses concernant les représentations sociales.
Dans le cadre de cette discipline, j'ai effectué, entre 2004 et 2008, la comparaison de trois " guides parentaux " français et de trois guides allemands, s'adressant tous à des parents d'enfants jeunes, entre la naissance et l'âge de six ans environ, comparaison qui coïncidait avec un débat public en Allemagne au sujet des problèmes de démographie, d'une nouvelle loi concernant le congé parental, et des modes de garde d'enfants en bas âge en général.
Au cours du débat, beaucoup de comparaisons de " réalités " (lois, système scolaire, modes de garde) ont été évoquées, y compris avec la France, comparaisons qui ont débouché sur un certain nombre de recommandations. Mais il me semble que pour comprendre pourquoi il est aussi difficile de changer les habitudes en matière de responsabilité parentale, garde d'enfants, etc., il faut s'interroger non seulement sur les réalités institutionnelles et statistiques, mais aussi sur les représentations sociales, interrogation qui rend utile l'intervention d'une comparaison discursive comme celle que j'ai effectuée. Je m'inscris donc dans une logique de " linguistique d'intervention " à l'intérieur de laquelle la demande sociale peut se manifester comme " conséquence directe " d'une étude réalisée dans un premier temps indépendamment d'une demande extérieure (cf. Vincent 2005 : 167) .
En effet, en partant de catégories comme les types textuels, le discours rapporté, la désignation et la caractérisation, le positionnement de la personne, etc., mon analyse met au jour des représentations discursives de la parentalité en France et en Allemagne (et qui permettent donc de construire des hypothèses quant aux représentations sociales) :
- père absent et/ou ne s'occupant de l'enfant que quand il le veut ;
- mère qui, en revanche, doit s'occuper de l'enfant, obligation non expliquée dans les guides allemands, mais motivée dans les ouvrages français par un certain pouvoir ainsi que par un savoir supérieur à celui du père ;
- centration sur l'enfant dans les guides allemands ; cadre plus " adultocentrique " dans les guides français ;
- le fait de s'occuper de l'enfant comme activité naturelle dans les ouvrages français versus activité professionnelle dans les guides allemands ;
- conception " publique " de la responsabilité pour l'enfant dans les guides français versus conception " privée " dans les ouvrages allemands.
Cette analyse montre qu'on propose dans les guides français un " système " de représentations discursives assez cohérent alors qu'on constate un décalage dans les guides allemands entre les représentations égalitaires homme/femme devant la parentalité et la responsabilité maternelle totale. En ce qui concerne l'intervention dans le débat public, cette analyse peut permettre non seulement de comprendre la situation actuelle, mais aussi d'établir un pronostic quant aux chances de réussite de tel ou tel nouveau dispositif, selon qu'il nécessite ou non un changement plus ou moins profond dans les représentations.